Mykonos en Athene - oktober 2011

Mykonos, 1 Oktober j.l., het Grypario Cultureel centrum, even buiten de stad: samen met ruim honderd muziekliefhebbers had de Ambassadeur het genoegen een concert mee te maken met onze landgenoot Michael Guttman en de Franse pianiste Alexandra Nomidou. Hoe aangenaam was het om een Belgische violist die door velen als één van de meest vooraanstaande van zijn generatie wordt beschouwd, daar en in die omstandigheden aan het werk te zien. Na Rhodes en Kreta, Things from Belgium on Mykonos.

Een paar dagen later, op 6 Oktober, dirigeerde Michael Guttman in de prachtige Parnassos Hall in Athene het Athens Youth Orchestra. Het deed me deugd tussen de ouders van die jonge muzikanten ook enkele landgenoten te zien.

Dit concert werd georganiseerd door Specs’n”arts, de Parnassos Concert Hall, with the support of the Embassy of Belgium in Athens.

Kreta en Athene - september 2011

Landgenote Chantal Câlin, begeleid door pianist Martinus Wolf, accordeonist Stijn Bettens en contrabassist Dominique Osier hebben in openluchtvoorstellingen in Chania en Heraklion op het eiland Kreta meer dan duizend luisteraars verwend met chansons van Piaf, Brel en Moustaki. In Athene kregen honderd luisteraars bovenop de nostalgische en romantische sfeer van de chansons Belgische regen als extra cadeau.

In Chania zag ik de Deputy Mayor als eregast tijdens het concert plots opstaan en naar achter op het plein lopen. Het was hem opgevallen dat tientallen mensen achteraan recht stonden of nog langs de kade van de Venetiaanse haven wandelden. Uit de stapels van niet verdeelde stoelen, voegde hij zelf nog enkele rijen toe die zich meteen vulden. Eerder waren minstens 600 foldertjes als programma op de stoelen verdeeld. Na Le Métèque van Moustaki in het Grieks gaf het publiek zich over aan het ensemble. Volgens de verkoper van aardewerk op het plein en die het hele zomerfestival vanuit zijn privé-loge had gevolgd, was dit het beste concert van het seizoen.

Tijdens de sound check in Heraklion, vernamen we dat diezelfde avond Mikis Theodorakis in de stad optrad. Het publiek kwam inderdaad maar met mondjesmaat het openluchttheater tussen de omwallingen van de Venetiaanse vesting binnen. Maar iets na het aangekondigde beginuur waren we gerustgesteld en gaven de Eerste Schepen en Ambassadeur Marc Van den Reeck het openingswoord. Hier kreeg Chantal Câlin het hele theater mee om Le Méteque luid mee te zingen; andere chansons werden meegeneuried, hoofden en voeten bewogen op het ritme. Na een zomerconcert op een havenplein waren wij nu getuige van een theaterrecital voor een vertrouwd publiek.

Maar de beste versie moest nog komen. Voor dinsdag was regen aangekondigd. En inderdaad, de stoelen en het podium in de tuin van het instrumentenmuseum in de Plaka kregen bakken water over zich heen. In allerijl werd het bibliotheekje van het museum tot een eenvoudig zaktheater omgevormd. Ondanks de gietende regen “sijpelde” het publiek binnen, vulde de zaal tot voorbij de buitendeur onder het piepkleine afdak. Twee meisjes, tegen elkaar onder één paraplu, hebben het hele concert in de tuin onder de open ramen gezeten. Op de overdekte gang naar de museum shop bleven nog een tiental mensen van ver het concert volgen. Achteraf zouden twee toeschouwers naar een televisieshow bellen om te zeggen hoezeer ze genoten hadden van dit concert. Ook de muzikanten waren in topvorm in deze clubversie: intiem, dicht op elkaar, onder de gietende regen, bij donder en bliksem, ook van fotoflashes.

Zij die er niet waren, hadden ongelijk. Alweer.

Rhodos en Athene - mei 2011

De eerste cyclus van de concerten, georganiseerd in samenwerking met Cofely GDF Suez, de Eforie van Byzantijnse Antiquiteiten van het Griekse Ministerie van Cultuur, het Rodos Palace Hotel en de autoriteiten van Rodos is een onverdeeld succes geworden.

Ruim 450 toeschouwers hebben het concert door de Belgische fluitist Christian Plouvier, de Griekse gitarist Nikolaos Baloyannis en drie kinderkoren in het Paleis van de Ridders van Rhodos op zaterdag 14 mei bijgewoond. Een dag later zijn ruim 200 toeschouwers in Athene naar het klooster van Kaisariani gekomen om het duo, dit keer samen met tientallen vogels, te beluisteren.

De concerten van Christian Plouvier en Nikolaos Baloyannis hebben ook buiten de Belgische gemeenschap flink wat aandacht gekregen. Op de lokale TV-kanalen van Rhodos werd zowel vooraf als nadien uitvoerig aandacht besteed aan het concert van 14 mei, inclusief interviews met de Ambassadeur, de burgemeester en de twee musici. De nationale kranten Ta Nea en Kathimerini wijdden artikels aan de evenementen in Rhodos en Kaisariani, en boden een ‘outline’ van het concept ‘Things from Belgium’.