Mits in achtneming van onderstaande veiligheidsmaatregelen, kan in Sierra Leone gereisd worden.

1. VEILIGHEIDSSITUATIE

Actualiteit

De toestand in Guinée-Conakry kan op termijn verslechteren en volgens UNO-waarnemers voor neveneffecten zorgen in Sierra Leone. Met name een plotse vluchtelingenstroom vanuit het buurland moet bij zulke verslechtering niet uitgesloten worden.

De spanningen tussen rivaliserende politieke partijen gaven in maart 2009 aanleiding tot  gewelddadige confrontaties in heel het land, vooral in Freetown. Ondertussen is alles weer rustig. Politieke samenscholingen moeten evenwel vermeden worden.

Recent worden gevallen van internetfraude gesignaleerd. Het is aangewezen de grootste voorzichtigheid aan de dag te leggen tegenover personen die een belangrijk voordeel aanbieden, meestal tegen betaling van een kleine som geld vooraf. Typisch voor Sierra Leone is het aanbieden van diamanten via internet, zogenaamd met geldige exportvergunningen. Dat is nagenoeg altijd bedrog: de diamantuitvoer in Sierra Leone is strikt gereglementeerd en in principe gereserveerd voor officieel erkende exporteurs.

Algemene informatie

Sinds de (burger)oorlog is beëindigd, is de veiligheid voor buitenlanders aanzienlijk verbeterd. Het land heeft ook met succes twee democratische verkiezingen georganiseerd.

Ondermaats zijn echter de transportinfrastructuur en de gezondheidsvoorzieningen (zie andere hoofdstukken). In geval van ernstige moeilijkheden kan de vertegenwoordiger van Brussels Airlines worden ter hulp geroepen (zie gegevens hierna).

Recent worden er gevallen van internetfraude gesignaleerd (zie hierboven: actualiteit).


2. CRIMINALITEIT

Het politieke geweld is beperkt tot partijaanhangers, maar de gewone criminaliteit ¿ zoals gewapende overvallen ¿ is toegenomen, vooral in de hoofdstad. Overdag is het prachtig gelegen Freetown een rustige, veilige stad, met enkele ongerepte stranden. Er is evenwel een manifest gebrek aan internationaal aanvaardbare hotelaccomodatie. 

Tachtig procent van de bevolking is werkloos. De wapens die tijdens de oorlog werden verspreid, konden slechts ten dele gerecupereerd worden. Het is sterk afgeraden zich 's nachts te verplaatsen, zeker niet buiten Freetown.

Zoals hierboven vermeld, is het niet onmogelijk dat het conflict in Guinée Conakry vroeg of laat tot negatieve bijverschijnselen leidt in buurland Sierra Leone (mogelijke toevloed van vluchtelingen).


3. TRANSPORT

Veiligheid / info wegen

De wegeninfrastructuur is rudimentair, vooral in het regenseizoen zijn verre verplaatsingen moeilijk. Taxi's en andere vervoermiddelen zijn meestal onverzekerd.

De overtocht over zee van de internationale luchthaven Lungi naar het centrum van Freetown is enkel efficiënt mogelijk via een (dure) helikopterverbinding of een (gevaarlijke) speedboat. De speedboat kost (op 15.11.09) veertig dollar voor de overtocht, de helikopter tachtig dollar voor een vlucht van vijf minuten. De oude Russische MI8-helicopter, waarmee in 2007 een zwaar ongeval gebeurde, werd ondertussen vervangen door twee nieuwere MI8-modellen, die bovendien verzekerd zijn.   Enkel bij kalme zee is de speedboat een mogelijk alternatief. De hovercraft is al zes maanden buiten strijd. Personen die tijd en zin hebben kunnen ook een taxi nemen, die er vanuit de luchthaven zes à zeven uur overdoet om via slechte wegen in de hoofdstad van het land te geraken.

Controle van identiteitsdocumenten en boordpapieren van voertuigen door de politiediensten komen soms voor. Als U betrokken geraakt bij een ongeval, is het sterk aangewezen om u tot de dichtst bijzijnde politiepost te wenden.

Veiligheid / info luchtvaart


Brussels Airlines vliegt 2 maal per week op Freetown vanuit Brussel. Vanuit Europa is er enkel Britse concurrentie. Andere lokale maatschappijen voeren regionale vluchten uit. De Europese Unie heeft een lijst gepubliceerd met maatschappijen die niet binnen de EU mogen opereren. Slok Airways en Bell View staan op deze lijst.

Veiligheid / info scheepvaart

 

Veiligheid / info treinverkeer en busverkeer
Treinverkeer is onbestaande in Sierra Leone. Georganiseerd openbaar vervoer is onbestaande. Omwille van evidente veiligheidsredenen wordt de reiziger gevraagd waakzaam te zijn mocht een verplaatsing per taxi of poda-poda (minibus) nodig zijn. Deze minibussen zijn haast altijd zwaar overladen en in zeer slechte staat.


4. NATUURRAMPEN EN KLIMAAT

Klimaat en meteorologische fenomenen
Sierra Leone heeft een tropisch klimaat: warm en vochtig met een gemiddelde temperatuur van 27°C. Er zijn 2 seizoenen: een droog seizoen van november tot mei en een regenseizoen van juni tot oktober. Consulteer ook de sites van het KMI, TV5 of BBC.

Frequente natuurrampen
Als er zich tijdens het verblijf in het buitenland een ramp of onvoorziene gebeurtenis voordoet, wordt van de Belgische reizigers verwacht dat zij zo spoedig mogelijk hun gezinsleden of naaste vrienden in België van hun toestand inlichten. Indien de communicatie met België onmogelijk is, kunnen zij zich wenden tot de diensten van de ambassade van België te Abidjan (gegevens onderaan dit reisadvies). Indien dit niet mogelijk is, kan ook het lokaal bureau van Brussels Airlines worden verwittigd.


5. GEZONDHEID & HYGIËNE

In geval van ziekte of ongeluk, staan nauwelijks medische voorzieningen ter beschikking. De meeste dokters zijn tijdens de oorlog uitgeweken, slechts enkelen kwamen terug.

Het enige ziekenhuis dat op internationaal peil staat, is het  CHOITRAM¿ S HOSPITAL. Voor andere dan kleine urgente ingrepen, wordt er onmiddellijk gerepatrieerd. De reiziger wordt aangeraden een degelijke reisverzekering af te sluiten. Ook een goed voorziene reisapotheek is onontbeerlijk.

Bij ernstige medische problemen, kan alleen snelle evacuatie hulp bieden (raadpleeg het plaatselijk bureau van Brussels Airlines, telefoon: 00 232 76543210, N.Luyckx).

Vaccinatie tegen hepatitis A en B en tyfus is noodzakelijk, evenals een update van polio, tetanus en difterie. Raadpleeg 6 tot minstens 2 weken voor uw vertrek de websites van het Instituut voor Tropische Geneeskunde en van de Wereldgezondheidsorganisatie voor meer gedetailleerde informatie. Raadpleeg uw arts alvorens dergelijke reis te ondernemen.

Bijzondere gezondheidsrisico's
Cholera, malaria en typhus komen veelvuldig voor. In het Oosten van het land is er risico op Lasakoorts.

Malaria
Malaria is in Sierra Leone endemisch. Het is ten stelligste aan te raden onder een muggennet te slapen, een muggenwerend product met DEET te gebruiken en een profylactisch middel in te nemen voor korte verblijven. In functie van uw algemene gezondheidstoestand, zal uw arts u de meest aangewezen behandeling voorschrijven.

Reizigersdiarree
Maatregelen ter preventie van reizigersdiarree zoals handen wassen en drinkwater ontsmetten, zijn essentieel. Ter behandeling van de diarree is het voorkomen of behandelen van dehydratie primordiaal. Ter preventie van dehydratie kan gebruik gemaakt worden van speciale zoutoplossingen, bij de apotheek verkrijgbaar. Men vermijdt best de producten die in lokale apotheken verkocht worden, en die meestal ondoeltreffend of zelfs gevaarlijk zijn.

Gele koorts
Vaccin is aanbevolen.

Veiligheid water en voedsel
Best enkel mineraalwater drinken of water koken en daarna filteren. Voorzichtig zijn bij het eten buitenshuis van groenten, fruit, zeevruchten. Vermijd rauw voedsel en vergewis u ervan dat het vlees en de vis goed gekookt zijn.


6. WETGEVING

Als bezoeker van een land bent u, net als de bewoners zelf, onderworpen aan de wetten van het gastland.

Seksualiteit
Het aantal AIDS-seropositieven in Sierra Leone is hoog, het percentage neemt nog steeds toe. Andere overdraagbare geslachtsziekten komen ook voor.

Drugs
Het gebruik en het bezit van drugs is onwettelijk. Drughandel wordt zeer zwaar gestraft.

Recent werd vastgesteld dat Sierra Leone een draaischijf dreigde te worden van cocaïnehandel uit Latijns-Amerika. De overheid nam hiertegen maatregelen. Ook de export van marihuana, waarvan de productie in sommige provincies oogluikend wordt toegestaan, wordt gecontroleerd aan de grenzen.

Fotografie
Fotograferen van openbare gebouwen en plaatsen is verboden zonder toelating van de plaatselijke autoriteiten.

Zeden en gewoonten
De bevolking van Sierra Leone is grotendeels moslim. Zoals in andere delen van West-Afrika gaat het over een variant die geen eisen oplegt aan anderen. Afrikaanse tradities spelen nog een grote rol, vooral op het platteland.

Varia
Sinds enkele jaren kunnen diamanten terug worden uitgevoerd. Uitvoer van diamant is echter enkel mogelijk via een beperkt aantal officiële uitvoerders, die een staatsvergunning hebben gekregen van de Sierra-leonese autoriteiten. Uitvoer zonder vergunning is strafbaar.

Internetfraude inzake diamantverkoop komt voor (zie boven).


7. DOCUMENTEN, VALUTA, COMMUNICATIE

Alle noodzakelijke reisdocumenten worden vermeld onder de gelijknamige rubriek op deze website.

Rijbewijs
Een internationaal rijbewijs is noodzakelijk. Het wordt echter afgeraden zelf te rijden. Beter kan een chauffeur worden ingehuurd.

Betalingsmiddelen
De gebruikte munt is de Leone. De Euro wordt doorgaans niet aanvaard, de dollar wel. Bankkaarten worden op sommige plaatsen in Freetown aanvaard. In geval van verlies, diefstal of fraude van een Belgische krediet- of bankkaart, neem onmiddellijk contact op met Card Stop (0032 70 344 344).

Reisverzekering
Gelieve na te gaan of de verzekering van uw ziekenfonds voldoende dekking biedt voor uw bestemming en uw manier van reizen. Houd er rekening mee dat deze verzekering vervalt na een verblijf van 3 maanden. Een aangepaste reisverzekering met voldoende dekkingslimiet (reisbijstand, repatriëring, rechtsbijstand) is absoluut noodzakelijk.

GSM en Communicatiefaciliteiten
Het is mogelijk ter plaatse een telefoonkaart aan te schaffen. Roaming vanuit Europa is geen vanzelfsprekendheid.


8. CONSULAIRE BIJSTAND

Consulaire bijstand wordt uitsluitend verleend aan landgenoten die tevergeefs de hulp ingeroepen hebben van de plaatselijke overheid (b.v. de lokale politie) of dienstverlenende privé-maatschappijen (bank, agentschap voor reisverzekering). Aan de consulaire bijstand wordt een einde gesteld zodra de reizigers op eigen krachten verder kunnen. Belgen kunnen in geval van uiterste nood, dat wil zeggen, als hulp vanwege de ambassade in Abidjan geen uitkomst biedt, consulaire bijstand vragen aan de Britse diplomatieke vertegenwoordiger in Freetown; even praktisch is evenwel hulp vragen aan de plaatselijke vertegenwoordiging van Brussels Airlines (tel 232/76543210, N.Luyckx)

Telefoonnummer van de ambassade van België te Abidjan:
Tel. +225. 22 48 33 60
Wachtdienst +225 05 05 67 30
Fax: +225 22 44 16 14
Email: abidjan@diplobel.fed.be

9. LINKS

Andere nuttige tips of informatie over consulaire bijstand, reizen met huisdieren of met de eigen wagen, verzekeringen, gezondheidsraad, douaneformaliteiten, reisbureaus e.d. kan u terugvinden onder de rubriek Reis Wijs, alsook op www.visitsierraleone.org; www.welcometosierraleone.org.