Bij reizen in Venezuela is waakzaamheid geboden, in het bijzonder in Caracas en  het grensgebied met Colombia (de staten van Zulia ; Tachira ; Barinas ; Apure en Amazonas).
Alle vormen van alternatief of avontuurlijk reizen (zonder begeleiding, backpacking, per fiets, motorfiets,¿) worden over het ganse land afgeraden.

1. VEILIGHEIDSSITUATIE

Algemeen
De criminaliteit en de onveiligheid bevinden zich op een uiterst verontrustend niveau.
Deze criminaliteit is voornamelijk in Caracas geconcentreerd, alsook in het westen van het land, in het bijzonder aan de grensgebieden met Colombia (in de staten Zulia, Tachira, Barinas, Apure en Amazonas), waar gespecialiseerde maffia in ontvoeringen en drugshandel operatief zijn.


Actualiteit

In een recent verleden werden bezoekers die zonder betrouwbare begeleiding en/of per alternatieve transportmiddelen zoals fiets, motorfiets, of zelfs te voet en per openbaar vervoer, door het land reisden, meermaals het slachtoffer van diverse criminele activiteiten waaronder overval en ontvoering.
Verscheidene gevallen van piraterij zijn vermeld in de afgelopen maanden langs de Venezolaanse kust alsmede de beroving van toeristen die aan boord van schepen of andere kleine vaartuigen reizen.
Zones met verhoogd risico zijn de Eiland van Margarita, de populairste toeristische trekpleister, alsook het schiereiland van Paria (in de staat Sucre aan het oosten van het land). Voorzichtigheid is daarom aan te raden voor alle zeereizen en in het bijzonder in de genoemde gebieden.
In het kader van de strijd tegen verdovende middelen, heeft de douane van het Vliegveld van Maiquetia recentelijk de bagage van een groot aantal reizigers geschaden. Vermijd daarom kostbaarheden in uw koffers te steken.

Terreurdreiging
De grensgebieden met Colombia blijven het voorwerp van frequente infiltraties van Colombiaanse guerrilla's, waar al slachtoffers gevallen zijn.


2. CRIMINALITEIT

Het van oudsher zeer hoge criminaliteitscijfer blijft stijgen in Venezuela: grote voorzichtigheid is dan ook geboden.
In de grote steden zijn het voornamelijk de gewapende overvallen (op voetgangers en stilstaande automobilisten): in beide gevallen wordt het ten sterkste aangeraden om nooit weerstand te bieden en onmiddellijk alle voorwerpen af te geven die de aanranders eisen.
De risico's op kidnapping van vreemdelingen tegen losgeld zijn de laatste tijd eveneens toegenomen in Venezuela. Ook het kopiëren van bank- en kredietkaarten zijn frequent.
De internationale luchthaven Simón Bolívar van Carácas is het decor voor talrijke delicten (in de aankomsthal of op het 25km lange traject naar het stadscentrum), vaak gepleegd door valse taxichauffeurs.
Om risico's verbonden aan de onveiligheid te beperken, is het aangeraden om volgende preventieve voorzorgsmaatregelen in acht te nemen:
de minder bedeelde wijken van de grote steden (¿barios¿ of ¿zonas rojas¿) ontwijken;
op de luchthaven en op de weg van de luchthaven beroep doen op de zwarte taxi's, vaak type Ford Explorer 4x4, met gele nummerplaten, die zich op de eerste verdieping bevinden en die als relatief betrouwbaar kunnen worden beschouwd;
in de stad worden officiële taximaatschappijen aangeraden, die telefonisch te bestellen zijn. Taxi's hebben geen meter, dus u wordt geadviseerd vooraf een prijs af te spreken;
geen aandacht trekken met waardevolle voorwerpen (horloges, juwelen, ¿)
beperk uw verplaatsingen 's avonds laat en 's nachts en vermijdt u alleen te verplaatsen;
het wordt sterk afgeraden om wild te kamperen en aan auto-stop te doen.
Tracht gedurende de dag geld af te halen en doe dit op publieke plaatsen, geef creditcards ook nooit uit handen vanwege het risico dat deze worden gekopieerd;
Neem steeds een kopij van uw paspoort mee en contacteer altijd meteen uw Ambassade in geval van arrestatie of geschillen met politie. Het wachtnummer van de lokale politiediensten is 177.

3. TRANSPORT

Veiligheid /info wegen
Venezuela heeft een uitgebreid wegennet, waar op vele plaatsen het onderhoud te wensen overlaat.
De wegcode wordt weinig gerespecteerd: defensief rijgedrag is daarom vereist. 's Nachts rijden wordt, in de mate van het mogelijke, best vermeden.
Carácas kent geen systeem van huisnummers en veel straten zijn niet gemarkeerd. Adressen worden vaak opgegeven met alleen de naam van het gebouw en de buurt. Een goed stratenplan is dan ook onmisbaar.
In de hoofdstad belemmeren files en opstoppingen de vlotte doorstroming van het verkeer. Zowel bij lange als korte verplaatsingen dient men hiermee rekening te houden.

Veiligheid /info luchtvaart
De vele lokale maatschappijen gebruiken vaak oude modellen van vliegtuigen die niet altijd helemaal aan de veiligheidsnormen beantwoorden, wat regelmatig tot ongelukken kan leiden.
Het wordt daarom ten sterkste aangeraden om lokale en/of internationaal erkende reisbureaus te raadplegen om uw luchtverplaatsingen in het binnenland te organiseren.
Voor meer informatie kan u terecht op volgende websites:
<http://europa.eu.int/comm/transport/air/safety/flywell en.htm> en http://www.airsafe.com


Veiligheid /info scheepvaart
In de kustgebieden brengen kleine motorbootjes toeristen naar de gewenste stranden. Vraag om een zwemvest in het geval deze niet wordt aangeboden.
Er hebben zich reeds gevallen van piraterij voorgedaan in de Venezolaanse wateren; zie onder Actualiteit.

Veiligheid /info treinverkeer en busverkeer
Trein en tram: onbestaande in Venezuela
Metro: in Carácas is er een modern en betrouwbaar metrosysteem
Bus: uitgebreid netwerk. De bussen zijn relatief betrouwbaar, maar voorzichtigheid is geboden.
Taxi: kiezen voor deze die telefonisch besteld kunnen worden
Tochten: verscheidene mogelijkheden, op voorwaarde vergezeld te worden door een gekwalificeerde gids. De sites www.venezuelatuya.com en www.avigm.com kunnen voor verdere details geconsulteerd worden.

4. KLIMAAT EN NATUURRAMPEN

Klimaat en meteorologische fenomenen
De temperaturen in Venezuela zijn in het bijzonder zacht (tussen 25° en 30°C het hele jaar door, iets minder in het Andesgebergte), maar de regenbuien kunnen zeer krachtig zijn. Er wordt dus aangeraden om geen uitstappen te ondernemen zonder informatie in te winnen over de weersverwachting.
Met haar 2000km lange kustlijn, telt Venezuela talrijke stranden waarvan er een heel deel verlaten zijn: het is aangeraden met voorzichtigheid in het water te gaan omdat onderstromingen kunnen verrassen. In het hoogseizoen of tijdens het weekend, zijn er op de grote toeristische plaatsen meestal redders aanwezig.
Voor meer informatie over de weersverwachtingen, kan u terecht op volgende sites: http://www.bbc.co.uk/weather/world/country_guides/results.shtml?tt=TT001970 en http://www.wunderground.com/global/VN.html


Frequente natuurrampen
Tijdens het regenseizoen (mei tot november), kunnen de kusten van Venezuela, met inbegrip van het eiland Margarita en de archipel van Los Roques, door de staarten van cyclonen, die de Caraïben jaarlijks doorkruisen, getroffen worden. Aardverschuivingen kunnen eveneens voorkomen, voornamelijk in het Andesgebergte.
Voor verdere informatie betreffende natuurrampen, raadpleeg onze site: http://www.diplomatie.be/nl/travel/earthquakes/default.asp
Als er een ramp of een onvoorziene gebeurtenis zich gedurende uw verblijf voordoet, wordt u verzocht zo snel mogelijk contact op te nemen met uw familie of vrienden in België om ze in te lichten over uw situatie. Als de communicatie met het buitenland onmogelijk is, richt u dan tot de diensten van Ambassade van België te Caracas.


5. GEZONDHEID & HYGIËNE

Kosten/infrastructuur medische verzorging
De medische verzorging in de privé-klinieken in de grote steden, is van goede kwaliteit, maar heel duur. Let wel: deze klinieken nemen enkel patiënten op mits voorafgaande betaling van de medische zorgen, of het voorleggen van een kredietkaart. In de publieke ziekenhuizen is de verzorging over het algemeen slecht. Het is dus sterk aan te bevelen om een bijkomende reisverzekering ¿medische zorgen¿ en/of ¿repatriëring¿ af te sluiten. Vergeet ook uw eigen ¿apotheek¿ niet. Het wachtnummer voor medische urgenties is 177.

Veiligheid water en voedsel
Leidingwater is niet geschikt om te drinken tenzij het gefilterd of gekookt wordt. Er wordt aangeraden om mineraalwater uit flessen te drinken.
Wees er zeker van dat voedingswaren vers zijn.

Inentingen en vaccins
Venezuela kent geen inentingsverplichting. Als u echter van plan bent moeras- of oerwoudgebieden te bezoeken, zijn inentingen tegen tyfus en gele koorts aan te raden. Ook een malariakuur is aangeraden wanneer u deze gebieden bezoekt.
Indien u in onzekere hygiënische omstandigheden reist, frequent of langdurig in het buitenland verblijft, is vaccinatie tegen hepatitis A sterk aangeraden, alsook een update van polio, tetanus en difterie. Raadpleeg 6 tot minstens 2 weken voor uw vertrek de websites van het Instituut voor Tropische Geneeskunde (www.itg.be) en van de Wereldgezondheidsorganisatie (www.who.int) voor meer gedetailleerde informatie.

Bijzondere gezondheidsrisico's

Malaria
Malaria is in de Amazonas, het westen van Venezuela, endemisch. Het is ten stelligste aan te raden onder een muggennet te slapen, een muggenwerend product met DEET te gebruiken en een profylactisch middel in te nemen voor korte verblijven. In functie van uw algemene gezondheidstoestand, zal uw arts u de meest aangewezen behandeling voorschrijven.

Dengue-koorts
Dengue-koorts is een virale infectie die verspreid wordt door de Stegomyia mug, die vooral overdag en aan het begin van de avond steekt. Dengue komt vooral voor in het regenseizoen in Venezuela. Symptomen zijn acute hoge koorts, spierpijn, gewrichtspijn en mogelijks huiduitslag. Er bestaat geen vaccin voor. Omdat dengue gevaarlijk kan zijn en in sommige gevallen zelfs dodelijk, is het belangrijk om bij de constatering van deze symptomen onmiddellijk een arts te raadplegen en zich steeds tegen muggen te beschermen (een muggenwerend product met DEET gebruiken, onder een muskietnet slapen, lange kledij dragen). Dengue komt voor zowel in de steden als op het platteland.

Reizigersdiarree
Maatregelen ter preventie van reizigersdiarree zoals handen wassen en drinkwater ontsmetten, zijn essentieel. Ter behandeling van de diarree is het voorkomen of behandelen van dehydratie primordiaal. Ter preventie van dehydratie kan gebruik gemaakt worden van speciale zoutoplossingen, bij de apotheek verkrijgbaar. Men vermijdt best de "antidiarreïca" en "intestinale antiseptica" die in lokale apotheken verkocht worden, en die meestal ondoeltreffend of zelfs gevaarlijk zijn.

Gele koorts
Vaccin is ten zeerste aanbevolen.

AIDS, hepatitis B en C
Algemene voorzorgsmaatregelen dienen gerespecteerd te worden.

Bilharziose
Wandel nooit blootsvoets in stilstaande wateren.

Hooggebergte
Reizigers die door de Venezolaanse Andesketen willen trekken, dienen er zich van te vergewissen dat hun fysieke toestand hen in staat stelt actief te zijn op dergelijke hoogtes. Hooggebergte houdt steeds een risico in, ook voor mensen die in goede gezondheid verkeren. Neem contact op met het Instituut voor Tropische Geneeskunde voor vertrek.

Vogelgriep
Met betrekking tot vogelgriep leggen de Wereldgezondheidsorganisatie noch de FOD Volksgezondheid (nog) geen enkele reisbeperking op naar eender welke bestemming, maar ze bevelen wel nog steeds een aantal voorzorgsmaatregelen aan om zo de contactrisico's met het virus van de vogelgriep te verkleinen: mijden van pluimvee, eten van goed gebakken of gekookt vlees van gevogelte of gevogelteproducten, regelmatig wassen van handen.

Uitvoerige informatie vindt u terug in de rubriek "Alles weten over influenza"
op de websites van de Federale Overheidsdienst Volksgezondheid:
www.health.fgov.be - www.influenza.be, van de Wereldgezondheidsorganisatie www.who.int/csr/disease/avian_influenza/pandemic/en/index.html), het Federaal Agentschap voor de veiligheid van de Voedselketen, FAVV - www.favv-afsca.fgov.be of de Wereldorganisatie van Diergezondheid, O.I.E. - http://www.oie.int.


6. WETGEVING

Als bezoeker van een land bent u, net als de bewoners zelf, onderworpen aan de wetten van het gastland.

Drugs
De Venezolaanse autoriteiten nemen het gebruik en transport van drugs zeer ernstig: er staat doorgaans een gevangenisstraf tot 10 jaar op drugsbezit, ongeacht de hoeveelheid drugs.

Seksualiteit
In Venezuela, worden homoseksualiteit, betrekkingen buiten huwelijk en betrekkingen met de plaatselijke bevolking, toegelaten. Seksuele omgang met minderjarigen is een misdrijf en kan een gevangenisstraf tot 8 jaar opleveren.

Fotografie
Het fotograferen van militaire bouwwerken is verboden. Wanneer u foto's van mensen maakt, vraag dan eerst toestemming.

Zeden en gewoonten
Zoals in alle andere landen, worden reizigers aangemoedigd respect te tonen voor de lokale zeden en gewoonten.

Varia
Venezuela heeft een prachtige rijkdom aan natuur en vele natuurgebieden zijn daarom ook beschermd. De invoer van dieren en planten is gereglementeerd: de reiziger wordt aangeraden om zich vroegtijdig op de hoogte te stellen van de vereiste formaliteiten bij de Ambassade van Venezuela te Brussel.


7. DOCUMENTEN, VALUTA, COMMUNICATIE

Alle noodzakelijke reisdocumenten worden vermeld onder de gelijknamige rubriek op deze website.

Rijbewijs
Voor een Belgische toerist die wil autorijden in Venezuela, volstaat een geldig internationaal rijbewijs. Dit rijbewijs kan u in uw gemeente aanvragen. Wanneer u echter langer dan 6 maanden in het land zal verblijven, zal u het Venezolaanse rijbewijs moeten behalen (theoretisch en een praktisch rijexamen).

Betaalmiddelen
De meeste internationale kredietkaarten worden aanvaard (type Visa/Mastercard). In principe vormt het geen probleem om geld uit de geldautomaten te halen met Belgische bankkaarten die aan de systemen maestro en Cirrus zijn verbonden. Het wordt aangeraden om goed op te passen bij het gebruik van kredietkaarten omdat het risico op fraude en diefstal groot is. In geval van verlies, diefstal of fraude van een Belgische krediet- of bankkaart, neem onmiddellijk contact op met Card Stop (0032 70 344 344).
De munteenheid in Venezuela is de Bolivar. Het is onmogelijk om Bolivares aan- of te verkopen in België.
Sinds 2003, werd door de overheid een deviezencontrole tussen de nationale munt, bolivar, en de dollar ingevoerd. Op dit ogenblik staat de officiële wisselkoers van de munt vast op 2,15 bolivar per USD. Dit heeft geleid tot het ontstaan van een parallelle wisselmarkt en reizigers worden vaak gevraagd om hun deviezen te wisselen. De wet op de deviezencontrole vertrouwt enkel aan de officiële wisselkantoren (casas de cambio) en de banken het monopolie van de transacties aan de officiële koers toe. De personen die ermee in zouden stemmen om hun geld bij particulieren te wisselen, stellen zich bloot aan het risico om een gevangenisstraf op te lopen.


Reisverzekering
Gelieve na te gaan of de verzekering van uw ziekenfonds voldoende dekking biedt voor uw bestemming en uw manier van reizen. Houd er rekening mee dat deze verzekering vervalt na een verblijf van 3 maanden. Een aangepaste reisverzekering met voldoende dekkingslimiet (reisbijstand, repatriëring, rechtsbijstand) is absoluut noodzakelijk.


GSM en communicatiefaciliteiten
De verbindingen variëren van kwaliteit. De Belgische triple band gsm functioneren perfect in Venezuela.
De 3 voornaamste mobiele telefoonmaatschappijen zijn: Digitel (www.digitel.com.ve), Movistar (www.movistar.com.ve) en Movilnet (www.movilnet.com.ve).
De plaatselijke voltage bedraagt 110 volt. Hou daarmee rekening bij het laden van uw GSM en het gebruik van andere elektrische apparaten.


Huisdieren
Niets bijzonders.


8. CONSULAIRE BIJSTAND

In geval van onvoorziene ernstige moeilijkheden in het buitenland, kunnen de Belgen hulp vragen aan de ambassades en consulaten van België. Consulaire bijstand wordt verleend aan landgenoten die tevergeefs de hulp ingeroepen hebben van de terzake bevoegde plaatselijke overheid (lokale politie) of dienstverlenende maatschappijen (bank, verzekeringsagent), en zich enkel nog tot een Belgische diplomatieke of consulaire post kunnen wenden. Aan deze bijstand wordt een einde gesteld zodra de reizigers op eigen krachten verder kunnen.
Venezuela wordt vaak geteisterd door onstabiele fases en het is daarom aangewezen dat de reiziger zijn aanwezigheid meldt aan de ambassade en zich in contact stelt met deze Ambassade wanneer de reiziger zich in moeilijkheden bevindt.
De communicaties worden bij voorkeur per e-mail gedaan (caracas@diplobel.fed.be) of per telefoon (+58 212 (0) 263 3334). Voor dringendheden, kan de Ambassade 24u op 24 u bereikt worden op het wachtnummer +58 414 318 5686). Het adres van de Ambassade is: Decima Transversal con Novena Transversal, Altamira, Caracas.

9. LINKS

Andere nuttige tips of informatie over consulaire bijstand, reizen met huisdieren of met de eigen wagen, verzekeringen, gezondheidsraad, douaneformaliteiten, reisbureaus e.d. kan u terugvinden onder de rubriek ¿Reis Wijs¿.
Volgende websites kunnen nuttig zijn voor een reis naar Venezuela
www.venezuelatuya.com
www.lonelyplanet.com/worldguide/venezuela/
www.ve.com.ve/
www.el-nacional.com